与陈义炎共事的人，都有这样的体会，陈义炎为人谦和，生活朴素，他常年穿着工作服，像一个普通工人。他在当机械厂厂长时，恰好正赶上换房子，朋友帮他搬家，除了几大箱书外，没有一件像样的家具。他修理房子时，下属单位给他送来两袋水泥，他按价付钱，下属单位的人不愿意收，说这种小事用不着认真，哪里节约不出两包水泥钱。陈义炎发火了：“节省下来的与我用的是两回事。”结果来人只好收下两包水泥钱。机械厂一位车间主任说，一次调度会上，有人提议拿几包烟来。厂办主任抹不开面子，拿来了两包香烟招待与会人员。事后，陈义炎发火说，“公家的香烟是用来办公事的，不是拿来随便抽的。”厂办主任诚恳地接受了批评，以后开会再也没人要烟抽了。

　　1996年，因工作需要，陈义炎从机械厂调到安庆石化总厂机动处当处长。工作位置变了，但他不谋私利、一心为公的本色没有变。1998年机动处公开向社会拍卖一批淘汰车辆，他在怀宁老家的侄儿听到消息后，提前带着礼品找到叔叔家，想通过叔叔从淘汰的车辆中买一辆回去搞运输。陈义炎知道侄儿家境并不富裕，有一辆车就能帮上侄儿很大的忙，但他没有这样做。他想到自己是一名党员干部，如果为自己的亲朋好友谋利益，党员干部在群众中的威信就要受影响。于是，他断然拒绝了侄儿的请求，说：“想要车到拍卖市场买去。”侄儿知道叔叔的脾气，以后再也不为这些事来找叔叔的麻烦了。

　　陈义炎对待工作一丝不苟，“六亲不认”，但对待有困难的职工却是一副热心肠。在机械厂时有位女工因身体长期患病，很难胜任车间的重体力工作。这位女工抱着试试看的心情找到他，想换个相对轻松一点的工作。陈义炎经过调查核实后，主动和有关部门商讨这位女工的问题，为她调整了工作岗位。事后，女工出于感激，趁陈义炎不注意时悄悄将一枚钻戒放在他的办公桌上。陈义炎发现后马上找到这位女工，严肃地对她说：“给你换工作是因为你身体确实不好，并不是为了图你什么好处，请你把东西拿回去。”那位女工动情地说：“现在社会上流行找人办事要意思意思，没想到他这么不领情。但我却从他身上看到了企业对职工更深的情意。”

　　熟悉陈义炎的人都知道，无论他在机械厂当厂长，还是在机动处当处长，到现在当分公司副总工程师，他上下班一直靠两条腿步行。无论是烈日炎炎，还是刮风下雨他从不叫车。时间长了人们都习惯叫他是“走路厂长”。他每天都提前一个小时从家出门，下班时总是处理完手上的事情才走出办公室。有人说他有福不知道享，他却诙谐地说：“走路上班好处多啊，一来锻炼了身体，二来有益环保嘛。”

　　陈义炎不但自己无公事不用车，就是子女也别想从他那儿搞特权。1996年，他大儿子从清华大学毕业，回家时带了很多行李，儿子到合肥后打电话给父亲要他派一辆车接一下。陈义炎听了儿子的请求后当即回绝道：“年轻人不要怕吃苦，如果你父亲不当干部你怎么办？”2002年小儿子从中国纺织大学毕业后，妻子跟老陈唠叨，要他跟总厂领导说一声，把小儿子留在身边。陈义炎对妻子说：“一个人的道路要靠自己走，依靠父母铺路是不会有出息的。”现在，陈义炎的两子一女，除女儿仍在总厂幼儿园当幼师外，两个儿子，一个在美国耶鲁大学攻读博士学位，一个在厦门国贸公司工作，全靠他们自己的能力找到了适合的位置。