从上世纪70年代石油危机以来，世界还没有像今天这样对石油如此关注，石油的明争暗夺在大国间有愈演愈烈之势。其中原因之一是全球经济在今天不仅不能摆脱，反而更加重了对石油的依赖。2002年全球能源使用量中，石油比重最大，占到37.5%，特别是包括中国在内的亚洲新兴经济体总体能源需求大幅增长。自1980年起，亚洲的能源需求占全球的比重由18%升至2002年的29%。同时，世界石油供应市场显现不稳定状态，中东局势动荡不止，委内瑞拉罢工一度导致石油出口中断，OPEC作用正在日益下滑。更令人不安的是，日本石油矿业联盟6月26日公布的统计材料表明，地球上的石油仅可以再开采79年，到那时，是否有新的能源出现也未可知。就在一缩一涨之间，各个大国为争夺石油资源纷纷使出浑身解数，不遗余力。
    日本——高度依赖进口；对于进口石油的高度依赖使日本在1973年第一次石油危机时吃了大亏，此后，日本政府便将石油战略定为国策，一方面在中东以外的其他地区寻求稳定的石油供给，另一方面积极加强石油储备。因此，在新形势面前，日本的心情最为迫切。作为世界最大石油消费国之一，日本仅在日本海沿岸拥有为数不多的几个油田，产量仅占全国石油供给量的0.2%。日本石油基本上依赖进口，特别是中东。据悉，日本的日均原油消耗量为430万桶，其中88%采购于中东地区。而目前，日本每天从俄罗斯进口的石油仅为6000桶。由于俄罗斯靠近日本，石油蕴藏量丰富，售价仅为5美元一桶，因此，铺设通往俄罗斯的石油管道对于日本来说就有着至关重要的战略意义。俄罗斯可以替代中东为日本供应石油。日本通商产业省资源能源厅副长官村濑说：“由于中东局势可能越来越动荡，俄罗斯的石油资源在战略上就显得愈发重要。”
    美国——不惜一切代价；美国是世界上经济最强大的国家，但也是消费能源最多的国家。据悉，美国平均每天消耗掉石油近2000万桶，约占世界总需求量的近1/4。石油在美国的总体能源结构中所占的比例2001年高达39%，是美国经济命脉，而且一半以上依靠进口。因此，世界市场上只有一点风吹草动，就会对美国经济带来程度不同的影响。美国石油进口量如此之大，并不是说美国是一个乏油国家。其实，美国也是世界石油富国。到2002年1月为止，美国已经探明的石油储量为220亿桶，在世界各国石油储量排座次中名列第12位。但是美国仍要依赖大批量进口，无疑有着长远的战略性考虑。前一段时间世界第五大石油生产国委内瑞拉局势动荡导致石油出口几近停止给美国人再次敲响了警钟。同时，美国一向对欧佩克持批评态度，甚至有美国舆论建议美国政府利用现在控制伊拉克石油生产和出口的机会，“一劳永逸”地解决欧佩克问题，并提出了遏制、瓦解欧佩克的策略，其中包括尽快恢复伊拉克的石油生产。而最近美国总统的非洲之行也使许多非洲人相信，布什此行的战略眼光是盯上了几内亚湾、深藏在大西洋海底的石油资源。美国国务院官员明确表示，西非原油对美国富有“战略性国家利益。”西非曾是欧洲国家的殖民地，而现在美国公司正在接手这片土地。石油是美国经济的命根子。为了石油这个命根子，美国会不惜一切代价。
    欧盟——能源供应短缺；在美国气势汹汹地争夺石油市场而欲独霸天下的时候，欧盟与美国的矛盾也逐渐显现出来。长期以来，欧盟在中东地区有着非常重要的经济利益，欧盟不仅与中东地区互为重要的贸易伙伴，中东地区还是其最主要的石油来源地，欧盟三分之一以上的石油和天燃气来自中东，法国更是达到43%。欧洲许多国家担心，美国控制其中东石油命脉，将严重破坏欧洲统一的发展，阻碍其经济、政治一体化、制约其长期经济竞争力的增强。而且，由于法国、德国等经济体内主要国家的经济遇到困难，财政赤字水平甚至已经超出“稳定与增长公约”的3%的规定，可以预料到，长此以往的最终结果就是欧元区基础被破坏，欧元也将被拖垮。而对于高度依赖进口石油的欧盟，能源供应短缺就是打击他们经济增长及整个联盟稳定的软肋。
    从某种意义上说，石油在新世纪将继续成为制约每个国家经济发展的重要战略要素之一。谁控制了石油，谁就等于控制了21世纪。