众所周知，石油工业是一个高风险、技术密集型的行业，在全球经济一体化不断发展、市场竞争日益加剧的新形势下，企业为降低运营成本、提高竞争实力，更加注重科技战略。实际上，突出强调技术的价值在于应用而不仅仅是创新和拥有，在重视科技领先性的同时，应更加注重其实用性。目前，国际石油界研发工作的指导思想已发生重大转变，由传统的学科导向转向了当前的问题导向，并由此引发研发模式发生深刻的变化。
    一、思维方式的变化：强调整体性、系统性和实用性的研究思路。在研发指导思想由学科导向转向问题导向的基础上，现在的研发工作更加强调高度综合的整体化、系统化的研究思路，也就是要把研究所涉及的各个环节和各种要素结合起来作为一个整体统筹考虑，所有研究都强调创新、效率、效益、环保有机结合的必要性和重要性。国际上，有许多研究机构、石油公司和服务公司对于科研开发课题的选定更加注重实用性，不再进行高投入、高风险、低回报的研究项目，逐渐减少基于产生技术突破的基础性的长期研究项目，将研发重点放在能够满足客户需求、能够快速解决实际问题的短期研究项目上，以降低风险、节约成本、提高资本运营效益。
    二、创新模式的变化：以市场为导向。在技术创新战略上，突出强调把从新技术的研究开发到实现首次商业化应用看作是一个整体，强调市场和获得商业效益是检验技术创新成功与否的最终标准，用问题导向和市场导向的研究替代了学科导向和公司决定的研究，其主要目的是减少高风险、低回报的研究项目，而将重点放在满足市场需求的研发课题上。许多大石油公司认为这种创新模式提高了业务部门研发的热情，加强了技术小组和作业小组间的合作，使短期项目更易于成功。这种创新模式使科技研发与市场、企业的联系更加紧密，实现了企业研发战略与经营发展战略的一致性和一体化。
    三、研究内涵的变化：重视人力资源、科技规划和知识管理研究。在当今激烈竞争的市场环境中，有效的人才激励机制、合理的科研规划、科学的知识管理在企业运营中发挥着越来越重要的作用。各企业把人力资源开发、科研规划、知识管理纳入研究范畴。重视人才培养，缩短培养周期，建立有效的科技人才激励机制；重视市场研究，强调科研规划的合理性和知识管理的科学性。其中，知识管理已成为公司取得成功的重要法宝。通过知识共享将不同专家的技能有效地捕捉和集合，共享和使用这些经验，由此可以提高整个企业的效率和生产力。壳牌、BP、雪佛龙、德士古、斯伦贝谢等大公司都已在知识共享之路上迈进了一大步，知识共享也为这些企业带来了极大的效益。
    四、科研投入的变化：油公司在降低、服务公司在增加。近10年来，石油勘探开发的研发投入结构发生重大变化，国际大石油公司研发投入的比例在下降，目前大约仅占总销售收入的1.4%。而大型服务公司在石油勘探开发的研发支出不断增加，专家认为其原因主要有5个：1.油公司认识到技术的价值在于应用而不仅仅是创新和拥有。2.BP科技副总裁曾指出：技术本身并不重要，有效地应用技术比拥有技术更重要，竞争优势产生于技术应用能力，而不是开发能力。为此对技术提供商的依赖增加。3.油公司认识到合作研发和委托研发是满足需求的最节约成本的方式。4.服务公司愿意对长期研发项目投资，这样它们可以将研究成果卖给多家客户。5.油公司在研发资金的使用上更加灵活，力求突出重点，集中使用，注重投资效果。
    五、科研特点的变化：注重国际化、合作化和多学科的综合研究。世界大石油公司和服务公司越来越认识到与学术机构信息交流的重要性与密切合作的必要性，纷纷在世界各地的主要大学和研究机构附近建立独立的研究中心，普遍地采取了既满足彼此需求又节约成本的产学研一体化的合作研究形式，以更好地分散商业风险，适应动荡多变的石油技术市场环境。另外，随着科学技术的不断进步和发展，各种专业与学科之间的界限越来越模糊。就石油工业而言，在传统的上游科技领域中，勘探与开发、钻井与采油、地震与测井等都是截然分开的，而现在它们之间的彼此交叉和相互渗透日益广泛而深入，加之生产实践中遇到的问题越来越复杂，在此情况下，多学科综合研究已成为大幅度提高工作效率、获得更大经济效益的重要手段。
    六、研究视野和手段的变化：视野越来越宽阔、高新技术的应用日益普遍。由于采用整体化、系统化的研究思路，使石油科技研究的视野越来越宽阔。目前，石油科技研究更加重视用发展变化的、联系的、综合的思路分析问题和解决问题。高新技术特别是信息技术已成为石油科技研究实现跨越式发展的重要手段。如今在石油科技研究中，无论是数据资料的采集、处理、分析、解释，研究对象的描述、模拟、测试，还是资料的共享，都离不开高灵敏度、高分辨率的精密仪器设备和自动化、数字化、智能化、集成化等高新技术。高新技术的应用使科技研究的水平和效率大大提高。