有媒体披露：消费者今年购买的汽车有望达到200万辆，基于此类现象，中国对石油的强烈需求确实已经发展到了一个新阶段：中国在寻求稳定的石油供应的同时，正在重塑着全球能源格局。

今年，中国超过日本成为仅次于美国的世界第二大石油消费国，她加大石油采购的步伐甚至超过了强劲的经济发展速度。2003年前10个月，中国进口石油较去年同期增长了30%。国际能源署预计，到2010年，中国石油日进口量将增长一倍，达到400万桶。到2030年，预计中国每天将进口大约1000万桶石油，几乎与美国目前的石油进口量相当。从休斯顿到伦敦，再到莫斯科，各家石油公司均在试图争取中国石油市场的份额。同时，中国也在全球寻找可供开发的油田。

今年和明年，中国对石油的需求预计将增加到全球石油需求的三分之一。中国的石油进口是石油输出国组织得以在今年很多时间中将油价保持在每桶30美元或之上的一个重要原因。同时，中国的石油需求在美国也造成了地缘政治影响。近期，美国国会下的美中经济与安全审查委员会讨论了中国对石油的巨大需求将对美国获取能源供应有何影响的议题。去年，五角大楼审阅了一份报告，该报告研究的是如果中国和沙特阿拉伯的关系更加密切，那对美国的国家安全将有何影响。世界最大的出口国沙特阿拉伯正就在中国修建一个大型炼油厂同埃克森美孚石油公司(ExxonMobilCorp.)谈判。这个沙漠王国甚至已开始给石油官员上中文课。由于中国进口石油的一半均来自中东地区，中国在该地区的风险尤其明显。

现在中国的能源生命线越来越依赖监护著世界海运线的美国海军舰队。和华盛顿一样，中国将越来越需要中东的稳定，以确保可靠的石油供应能维持在一个中等水平的价格上。长期来看，这种利益趋同可能会将中国和美国拉得更近。但一些分析师警告说，中国对石油的需求可能会促使中国成为（美国在）中东影响力的竞争者。据此，五角大楼去年的研究报告认为，“随著沙特阿拉伯与美国疏远，它有可能开始在经济、安全和政治需要方面寻求中国的支持。”中国经济规划部门对能源安全问题密切关注了多年。

中国的石油储备已经启动，同时也正积极寻求与其他石油资源丰富国家的合作。60多年前，在亚洲崛起的日本也曾遭遇能源危机。当时，在日本入侵东亚之际，美国给予的回应是封锁东京的自然资源供给，日本则以袭击珍珠港(PearlHarbor)作为回击。美国霍普金斯大学高级国际研究学院的KentE.Calder认为，以上历史将为试图防止未来冲突的中美两国指出了将来的方向。希望历史不会完全按原样重演，但日本在处于劣势时显露的好战性已充分地表明另一种结局。因此，采取积极步骤支持中国的能源安全将符合美国的国家利益。