12月4日，南平11－4－1井合同在上海签署；12月5日凌晨4时，南海5号钻井平台将从南海湛江基地起锚拖航，目标是距离温州170多公里的指定海域———这标志着东海石油新一轮的自营勘探正式启动了。

　　据悉，本次计划开钻的钻井命名为南平11－4－1号，位于东海南平海域。中海油公司的南海5号半潜式钻井平台是一条加强型自航半潜式近海钻井船，是我国目前最先进的钻井船之一。该钻井平台从12月5日开始拖航，约需10至12天时间，即可到达指定海域，预计于本月18日开钻。此次自营勘探期间，中国海洋石油总公司有关部门将在温州建立暂时的应急补给基地，中海油的直升飞机也将于本月12日到达温州，为应急补给服务。

　　东海石油开发始于1992年6月30日，当时我国正式向国际社会招标东海海域油气勘探。截至当年7月30日，号称“世界石油七姐妹”的英荷壳牌、西方石油、德士古—雪佛龙、 b p等53家外国石油公司竞相报名投标。1994年3月15日开始物探，至今已完成初探井15口、自营井1口，共计投入3亿多美元。其中，由中国海洋石油总公司与英国超准石油公司合作钻探的东海32／32合同区丽水36－1－1井，于1997年9月29日获得重要天然气发现。据测试作业证实，日产天然气27.96万立方米，凝析油18.67立方米。这是东海对外合作探区地质勘探上战略性的突破。