距离２００６年底我国成品油批发市场对外开放的最后期限不到一年，跨国石油石化企业加大了在华“跑马圈地”的力度，以抢占我国成品油批发市场开放后的市场制高点，面对这一严峻挑战，我国石油石化企业积极应对。
“近年来，跨国石油石化公司在华业务一直保持高速增长，但在全球不少国家和地区却驻步不前，因此他们纷纷调整投资战略，提升中国业务在公司经营中的地位，将对华投资确定为亚洲发展战略的重点，并将中国业务融入其全球化发展格局中。”中国石化集团公司经济技术研究院高级经济师刘剑平分析认为：“针对中国市场，目前许多跨国公司已基本形成‘迂回包抄’、‘内外结合’和‘中心开花’之势。”目前，《财富》杂志排名世界前５００家的大型石油石化公司几乎全都在华投资建厂设点，埃克森美孚、壳牌、ＢＰ、道达尔、巴斯夫、杜邦、拜尔、道化学等跨国石油石化公司，大多已全面进入我国石油石化行业上中下游各领域，在我国的油气勘探开发、炼油和油品营销业务、石化生产、燃气开发利用等众多领域广泛涉足。巴斯夫公司计划２００１－２００５年对亚洲投资４５亿美元，几乎全都投向我国，以构筑其在我国南京、上海和马来西亚关丹的大型装置为支柱和基地的亚太地区业务构架，而该公司早些年在日本、韩国、新加坡、中东等我国周边国家和地区投资的石油石化企业，则成为向我国石化领域扩张的“桥头堡”。
随着对华投资信心的不断增强，跨国石油石化公司在我国的投资由过去的小规模、短期性、局部的投资，转变为当前更具主动性、战略性和长远性的全面大规模投资，既投资上中下游的最终产品，也投资相关的中间产品；既投资生产性项目，也投资销售、储运等配套项目，逐步形成产业链并趋于完善。埃克森美孚公司是我国福建炼化一体化项目的重要投资者之一，同时在福建和广东还经营了１１００座加油站，另外还投资了润滑油调合厂、增塑剂和石油树脂等下游生产企业。此外，跨国石油石化公司在华投资领域也不断拓展。如ＢＰ和壳牌都看准了我国太阳能转化为电能产业的商机，进入我国的“通电工程”，已拥有５０％以上的市场份额。壳牌的业务触角还延伸到煤气化、汽车服务以及可再生能源等多个领域。利用我国正积极进行能源结构调整、加大对燃气利用领域开放的有利时机，跨国企业还积极参与我国华东和东北等经济发达地区的燃气运销网络建设，目前外资已在我国的液化石油气（ＬＰＧ）市场占有相当的份额。
随着我国成品油批发市场对外开放的最后期限临近，与石油石化相关的物流基础设施正在成为新的投资热点，一些跨国公司已先后在大连、天津、浙江、江苏、上海、广东等地大规模投资建设石油石化仓储物流基地。如ＢＰ和ＧＥ亚太基金与中方合作建设我国目前吨位最大的原油码头，ＢＰ与广州控股合资兴建的南沙世界级油库已正式投产，全球最大的石化仓储企业孚宝公司和天津港石油化工码头合资建设我国北方最大的液体石化物流中心。
业内专家还注意到，为了便于将在华企业真正纳入全球产业分工体系，跨国石油石化公司近年来在华投资项目越来越倾向于选择控股或独资方式，尤其是在我国已基本完全开放的下游化工领域，外方控股和独资的项目日渐增多，将合资公司进行“独资化改造”的也现象越来越多。
尽管有一些业内人士认为，我国现行的成品油定价机制对跨国巨头们没有吸引力，以国内成品油市场现状，成品油批发开放对国内企业威胁不大，但中石化作为国家重点培育和发展、具有国际竞争力的大型企业集团却对眼前面临的严峻形势十分清醒。“随着我国加入ＷＴＯ后过渡期的即将结束，中国石油石化工业将进入完全市场化环境，面临着空前严峻的挑战，中国石化只有根据形势变化，制定正确的发展战略，不断增强国际竞争力，才能从容应对挑战。”中国石油化工股份有限公司副董事长王基铭表示。据了解，中石化确定的主要战略目标是“到２０２０年把中国石化建设成具有国际竞争力的世界级一体化能源化工公司”，其主要战略措施包括加强油气勘探开发、利用国内外资源夯实发展基础；加快结构调整，建立优化、高效的炼化企业群；提高资源利用效率；推进技术进步，用现代信息技术提升石油石化产业；加大环境控制和治理力度，积极发展国际化经营等。
高桥石化公司作为中石化在上海的主要炼油企业，早在２００３年就在全体职工中开展过一次“应对生存大挑战”的大讨论，公司上下瞄准国内外先进的石化企业，寻找自身差距，强化企业内部管理，加快发展改革步伐，着力建设具有国际竞争力的优势企业。顺应世界石油石化产业发展的趋势和潮流，高桥石化近年来大力发展绿色炼油化工，经过从“如履薄冰”到“脱胎换骨”的产业结构调整，逐步形成了中国石化系统千万吨级炼油加工基地、润滑油基础油生产基地、石蜡生产基地、成品油出口基地和清洁石化产品的生产基地之一。目前，高桥石化的炼油水平已跻身世界先进行列，用五、六年时间走过了发达国家二、三十年所走的路。“长三角是跨国石油石化公司加紧布点的重点地区，而高桥石化又是长三角最主要的成品油供应商，我国成品油批发市场开放以后，高桥石化必将位于国内外竞争的风口浪尖，我们只有加快自身的发展壮大，才能在竞争中立于不败之地。”高桥石化公司新闻中心主任马平说。２００５年，高桥石化原油加工量已达１００６万吨，我国最大的高端润滑油基础油生产装置――年产３０万吨的润滑油加氢装置、年产１４０万吨的加氢裂化装置和全长６６６公里的甬（宁波）沪（上海）宁（南京）原油管道也相继全部投用，这些都为高桥石化迎接今后的“生存大挑战”奠定了良好的根基。
