一年多以前，我们帮助美国一大批团体组织了一次活动，以唤起公众关注两个日益显现、有可能拖垮全球经济的趋势。这两个影响能源价格和供应的趋势是：中国、印度及其它新兴市场对石油需求的增长速度超过预期；波斯湾的石油供应有受恐怖分子袭击而中断的危险。预测显示，油价再次回落到５０美元以下的希望渺茫。

　　有关石油储备“峰值”的新一轮辩论，突出表明了各国政府和石油界对这两个趋势的清醒认识。石油储备“峰值”代表了世界石油储量的钟型曲线顶端，一旦达到峰值，随之而来的便是石油产量减少、价格上涨。大多数专家认为，我们将在２５到３０年内达到这一峰值。

　　由于需求增长和供应下降的影响是长期的，各国政府对这些因素反应谨慎，未采取任何明显措施也就不足为奇了。但从东京到伦敦到华盛顿，政治领导人都未能应对海湾石油供应中断的威胁，这就比较让人费解了。

　　比方说，如果沙特阿拉伯重要的石油加工中心拉斯坦努拉受到攻击，市场上的石油一天就会减少４００万桶，油价一夜间就会大大超过每桶１００美元。这种供应的急剧中断可能会持续一年，由于日本的石油几乎完全依靠进口，因此几周之内经济便会崩溃，之后不久其它工业化经济体也会崩溃。

　　这不是杞人忧天的臆测，石油界专家和各国政府都已达成这种共识。既然如此，为何美国政府没有制定一条积极路线寻求解决方案呢？公平地说，布什总统曾坦率地指出依赖外国石油的风险，并提出了一些应对措施。而这些措施的核心迄今都围绕着传统石油的供应，即增加美国在北极国家野生动物保护区及其它已知的美国海外油气储藏区的产量。但单凭这些措施，不足以使美国摆脱对外国石油的依赖。

　　好消息是，有一大批已经被证实可行的技术，能够让美国在２０年内完全摆脱对外国石油的依赖，同时也能大幅限制其它石油进口国的依赖度。具体来说，美国应采取四个步骤来实现能源自主。

　　首先，我们必须从单纯依赖汽油，转向乙醇及甲醇和汽油的混合燃料。巴西已证明，当石油价格超过每桶４５美元时，从甘蔗里提取的乙醇在加油站是很有竞争力的。今天，巴西的大多数汽车都使用乙醇和汽油的混合燃料，其生产成本约为每加仑１．７５美元。甲醇可以从煤炭中提取，成本约为每加仑５０美分，而美国的煤炭储量堪比沙特阿拉伯的石油储量。柴油发动机所使用的柴油应来自可再生资源和煤炭。

　　其次，汽车和卡车应设计为可以使用各种燃料的车型。这一技术已存在多时。在巴西出售的新车中，有一半可以使用多种燃料。只需约１５０美元，一部车就可以具备这种功能。

　　第三，我们应过渡到使用混合电动汽车。在美国道路上行驶的１．５亿辆汽车和卡车中，有一半每天仅行驶２０英里。给混合电动汽车装上容量更大、技术尖端的电池，夜间插上电让它“充满”，价格相当于每加仑汽油仅２５美分，这样汽车就能以出色状态行驶２０英里，而无需加汽油。

　　第四，我们应重新装配美国汽车制造之都底特律，即使用更轻便、更坚固的碳复合材料。未来２０年里，如果美国所有的车辆都基本用碳复合材料制造，那么石油进口就可以减少５２％，车辆也会变得更坚固、更轻便、更安全。

　　可想而知，在汽车和能源行业，一直都存在对这些技术的抵制，但人们可以获得安全和成本问题上的答案。替代性燃料价格合理，日本的丰田和其它汽车制造商正在证明这种汽车技术的实用性。两年内，日本很可能会推出插入式混合动力车，并从底特律手中抢走更多的市场份额。

　　即使采用了所有这些措施，也需要２０年的时间才能替换美国道路上的１．５亿辆车。但如果不采取行动，代价则可能是灾难性的。２００５年，美国参众两院出现了可喜的两党合作精神，双方都同意实施上述大部分想法。在这种精神所形成的氛围下，总统可以在近期的国情咨文演说中提出相应的措施。