早在20世纪80年代，美国三大化学工业集团的物流公司总经理就决定成立一个托运人协会组织（shippers' association），其目的就是强化与集装箱运输经营人在运输费率和附加费等方面讨价还价的谈判机制。20年的历史经验证明这个想法完全正确。迄今已经有分部在美国乃至世界各地的几十家化工行业托运人参加美国托运人协会（the U.S. Shippers Association），简称 (USSA), 进入2005年以后又有一批同行和不同行的托运人申请参加该协会。据USSA执行董事说，凡是积极参加该协会的托运人都希望获得更多的物流服务，因为现在的化学工业公司大多在采取各种措施降低成本，其中包括裁减人员（reduced staff），公司物流部门往往缺少人手，必须另外设法通过USSA行业组织卓有成效地寻找外包渠道，降低物流成本，提高公司经济效益。

该协会成员主要是航空产品和化学品公司（Air Products and Chemicals），AKZO诺贝尔化学公司（AKZO Nobel Chemicals），AMCO Sentek公司， Arch化工公司， 美国巴塞尔公司（Bassell USA），贝尔作物科学公司（Bayer CropScience）， FMC Corp公司，Kraton Polymers塑料公司， Resolution Performance Products产品公司，Rhodia公司，壳牌化工公司（Shell Chemical）， Solvay 化工公司等等，这些公司十分积极地发挥自己的专长和能力，密切协助USSA协会组织与承运人进行谈判。迄今USSA为其组织成员提供的服务中的重要部分就是与多达20家远洋承运人进行签署或者续签服务合同（service contracts） 的谈判，年均服务合同项下的集装箱运量多达几万乃至几十万标准箱。

从2004年10月开始，USSA协会实施所谓动态费率开拓规划（implementing Management Dynamics’ Rate Explorer Program），开始为其成员提供网上在线合同洽谈服务（online access to its contracts），其主要方式就是在网上为其成员提供包括运输费率在内的服务合同各项条款信息，其中有海，陆，空承运人费率本和附加费系列的中高档规格，也有底线，让其会员自由选择，同时又配合会员与承运人深入谈判，争取较好的运输路线和服务合同价位，让托运人更加严密地跟踪和全程监督承运人提供的集装箱运输服务。

作为化学工业行会组织的美国托运人协会（the U.S. Shippers Association），简称 (USSA) 的最大优势就是拥有洽谈和签署物流服务合同的广泛而又完备的活动机制，恰恰是目前讲究精简机构降低成本的企业所普遍缺乏的，即使有的企业拥有相当多可以十分熟练地操作合同谈判的专家，却无法全面掌握其谈判对手，例如承运人的历史背景和市场动态，对于物流成本，运价费率，附加费规定等等一知半解，结果还是在签署合同的时候吃亏，甚至遭遇失败。有了USSA行业协会的密切襄助，这类陷阱往往可以得到规避。

美国托运人协会盛世时代起源于1984年颁布的美国运输法规（the 1984 Shipping Act），1998年通过的美国远洋运输改革法规（1998 Ocean Shipping Reform Act）又进一步让托运人协会等行业组织在美国风起云涌，而这些行业组织统一由美国司法部反托拉斯总署监管 （regulatory oversight by the Justice Department’s Antitrust Division）。USSA成立于1985年，蒂属于美国商业部出口贸易公司验证部（the U.S. Commerce Department’s Export Trading Company Certificate of Review），其最大的成功就是在其组织成员之间建立互相信任的机制和提高其组织成员的市场竞争能力，特别重视商业信息技术的开放和运用，进一步推动第四物流供应方（Fourth-party logistics providers），简称 4PLs的运营机制的发展，让充分发挥信息技术功能的第四方物流经营商全面管理供应链中的各个组成实体（component entities in a supply chain），不断扩大业务交易量，进一步优化托运人在国际集装箱运输过程中的经营能力，从而巩固和扩大其在化工产业中的地位（finding their place in the chemical industry）。这类顺便提一句，第四方物流指的是集成商利用分包商来控制和管理客户公司的点到点式供应链应运作，通常不仅控制和管理特点的物流服务，而且对整个物流过程提出策划方案，并且通过电子商务实施物流集成管理。第四物流方的优势就是可以促使物流产品运送服务的高速，高效，高质量和低成本的操作规范得以实现，其最大特色就是依靠主要来自发货人和托运人的复杂信息技术，各个行业组织机构相互之间紧密联系，专门管理托运人的供应链业务。而总部设立在美国费城（Philadelphia-based）的商业数据处理国际服务中心（BDP International），简称BDP，就是密切配合美国托运人协会，专注于在业务方面为化学产业托运人提供服务解决难题的第四物流服务供应方的机构，其服务内容主要是根据化学产业公司等托运人提出的各种要求，提供有关物流供应链经营管理所必须的各种信息。

    现在美国化工产业托运人有关服务的各种要求在不断发展和提高之中，其中的核心部分当然是合同中所规定的主办物流供应方（lead logistics providers）的服务，发挥其第四物流方的功能，通过信息收集，管理和提供等方式，全面负责管理卡车运输（trucking）,仓储管理（warehousing），与其它运输服务和客户服务相关的转包业务（subcontracting）。第四物流方不一定直接去管理货运业务，但是其提供的数据信息，尤其是物流过程中发生的各方面信息资料的解释，可以从根本上影响到物流供应链的决策，经营和管理，其中包括化工产业托运人将与那一家物流供应商签约，使用的物流供应商是当地的，区域的还是国际的等等，或许主办物流供应商已经掌握75 ％ 的信息，但是无法掌握全部，剩余的25 ％ 则由商业信息处理国际中心提供，而这25 ％信息往往对企业的经营发展至关重要的。对于跨国经营或者多国经营公司来讲，准确和全面信息的及时分享往往犹如生死存亡那么重大，而BDP，即所谓商业信息处理国际中心可以发挥第三方物流难以达到的功能，全面收集，分析和提供可以让托运人分享和掌握的有关化工产业等行业方面的信息。

现在越来越多的美国大型化学工业公司在美国托运人协会（the U.S. Shippers Association），简称 (USSA) 的支持和监督下，与远洋承运人（ocean carriers）和仓储经营商直接签订服务合同，与此同时，作为托运人的这些美国大型化学工业公司往往委托BDP这样的商业信息处理国际中心等第四方物流经营商作为其代表全面监督服务合同实施全过程和供应链网络中的各个组成环节的运营动态，从而为托运人提高供应链运营全过程中的透明度，及时掌握集装箱运输过程，尤其是供应链渠道每一个环节中的实时动态，实施全面性监督管理，一旦发生什么变化就能够立即处理和妥善解决。美国是一个非常重视信息及时收集和准确及时处理的国家，具体表现在美国商业信息处理中心（BDP）看来，所谓第四方物流就是通过信息技术等手段，对供应链中其它物流运输商实施管理的物流公司 （a 4PL to be a logistics company that manages other logistics transportation providers in a supply chain）。因此所谓第四方物流功能（the role of a 4PL）就是在实际上进一步促进供应链中的第三方物流供应商克尽职守，正常发挥其作用，按照合同规定完成其指标。因此第四方物流供应商可以随时为托运人或者其它客户提供有关其监督管理的各家第三方物流供应商的经营业绩和集装箱运输的现实操作动态。

但是这不等于说第四方物流供应商的能力强大无比，恰恰相反，除非得到委托，第四方物流无法解雇或者处罚经营不力，能力低下，业绩恶劣的第三方物流供应商，只能把有关“出了什么问题”，“可供选择的物流事故解决方法”等信息传递给集装箱运输的利益方，尤其直接处理第三方物流服务合同方面的有关事宜。而目前的第四方物流供应商的经营管理发展方向是，积极争取直接参与处理供应链中发生的各种问题，从中收集更多的信息资料，类似BDP那样的美国商业信息处理中心也常常会配合美国托运人协会（the U.S. Shippers Association），简称 (USSA)，参与处理化工物流过程中的各种事故。例如2005年3月份，美国－澳大利亚－新西兰贸易航线发生化学产品运量远远超过运力供应量，也就是说承运人不顾自己的实际运力，与多家美国化学工业公司签署过多的服务运输合同，于是在美国托运人协会的要求下，美国商业信息处理国际中心（BDP）积极参与处理美国化工出口商客户的要求，通过提供不同时期出口化工产品集装箱货运量，高峰和低谷的数值，有关贸易航线集装箱船队运力等方面的详细完备的信息，与有关托运人进行沟通商洽，让托运人根据BDP提供的准确数据调整集装箱班轮运力和集装箱设备需求量，调整和提高这条航线的集装箱运输能力，从而避免集装箱运输的拥堵和促使美国化工产品出口的畅通。由于美国商业信息处理国际中心的加入，不仅增强第四方物流服务功能，而且进一步发挥美国托运人协会行业组织的作用，而这一切都离不开高度现代化的信息处理功能。