印度石油部长艾亚尔前不久出席在新德里召开的亚洲石油部长圆桌会议时称,印度、巴基斯坦和伊朗围绕在三国间建立天然气管道项目计划的谈判必须加速进行,印度政府将为谈判落实该项目大开绿灯。这是印度政府近来为推动该项目进程所发出的强烈呼吁。此前,在美国承诺向其提供民用核技术情况下,印度方面在该天然气管道项目上曾一度有所退缩。那么,印度政府为何在事隔不久又如此积极于该项目呢?
首先,美国提出的向印度提供民用核技术的承诺基本上可以兑现,印度政府在天然气管道问题上的忧虑有所减少。在印美两国的一系列接触中,美国副国务卿伯恩斯 10 月 21 日对印度的访问引人注目。伯恩斯在访问中专门就落实印美领导人先前达成的有关转让民用核技术的原则协议与印度领导人展开磋商。舆论界认为,这次访问标志着印美两国在此问题上已经步入实质性磋商阶段,两国在该领域内的合作势在必行。有消息称,美国有可能将于明年初开始向印度提供民用核技术。
其次,俄罗斯欲加入南亚能源合作行列,使印度减少了一些顾虑。对于印巴伊的天然气管道项目,俄罗斯天然气工业股份有限公司早有企图,该公司计划在管道建设、运营和维修等诸多方面与三国展开合作。俄罗斯石油部长克里什滕科在此次圆桌会议上更是直言不讳地说,俄政府以及俄罗斯天然气工业股份有限公司有兴趣与印巴伊三国分担这一管道项目的“风险”,俄政府希望三国在该项目上与俄罗斯展开合作。此间舆论指出,克里什滕科所说的“风险”实指美国可能阻止该项目的企图,他的上述言论表明了俄罗斯政府将不顾美国的反对与三国共同合作推动该项目向前发展。
第三,印度能源需求剧增,对这一重要能源项目不会轻言放弃。随着经济的不断增长,印度对国外的能源需求不断上升,目前其国内消费的一半天然气和近 70% 的原油依赖于外部市场,印度政府正试图通过多种途径拓展获取外部能源的渠道。尽管印度政府此前做出诸多努力,但收效并不明显。除印度国营石油天然气公司 11 月 11 日与尼日利亚政府签订一项合同,以 60 亿美元的投资换取对这个非洲国家两个深水油区 25 年开发权外,在其他国家并没有获得可圈可点的能源合作项目,这与印度长期的能源需求和政府的期望值有很大的差距。
另外,除印巴伊天然气管道线路外,印度政府还计划开辟由缅甸—孟加拉国—印度以及土库曼斯坦—阿富汗—巴基斯坦—印度两条天然气管道线路。但是与印巴伊天然气管道相比,这两条管道项目的造价更高,不确定因素更多,因此印度政府决不会轻易放弃印巴伊天然气管道项目。