过去，和制造芯片的高端技术一样，引进的大型石化装置所使用的催化剂大都依靠进口，国外催化剂生产厂家利用专有技术获取了高额利润。近年来，作为国内开展催化剂研究历史最久、水平最高的研究单位之一南化公司研究院致力于新型催化剂研发，开发出多项具有自主知识产权的催化剂新品，成为替代国外产品的中国“芯”。

    该院时刻关注国内装置上进口催化剂的使用情况，组织人员对富有市场潜力、发展前景好的科研项目进行调研，在调研成熟后，积极向集团公司申报科研项目。同时，立即组织科研人员开始研制开发。这使得替代进口产品的催化剂新品不断问世。

    该院依靠并发挥在化肥催化剂研究开发领域的传统优势，大力开展甲醇合成催化剂的研发和自我淘汰更新换代工作，取得了显著成效。随着 C301、C207、NC501等催化剂在高压甲醇装置及联醇装置上得到成功应用，C306、C307型中低压甲醇合成催化剂又不断从实验室走进了工业生产装置。C306型中低压甲醇合成催化剂1994年在国内100kt/a大型甲醇合成装置上应用，成功替代进口同类产品。该院随即针对C306型催化剂与国外产品存在的差距，开展更为深入的研究，并对传统制备工艺进行改造，研制出了C307型中低压合成甲醇催化剂。该催化剂由于综合性能达到国际先进水平，很快就被应用于工业生产装置。2002年6月，C307型催化剂首次在湖北中天荆门化工有限公司甲醇装置上使用，使装置的年生产能力从50kt提高到60kt以上。2005年，C307型催化剂在中石油西北气矿甲醇厂150kt/a装置上替代了进口产品，目前又在国内单套产能最大的河南蓝天集团新建的300kt/a甲醇装置上成功应用。据统计，该院生产的中低压甲醇合成催化剂的国内市场份额达到70%以上。C307型催化剂获得了2004年中国国际发明展览会金奖、2005年南京市科技进步一等奖。

    该院不断拓展新的催化剂科研领域，逐步向石油化工催化剂领域渗透。二十世纪末，该院开发出了DH021型环己醇脱氢制环己酮催化剂，并成功应用于南京东方帝斯曼公司工业装置，整炉替代了进口产品，至今，该催化剂已连续三炉成功使用，在一定程度上打破了国外公司在该技术领域的垄断。截至目前，该催化剂已在国内多个厂家投入使用。进入二十一世纪，该院的科研人员又陆续开发出多项新品催化剂，其中，NDN－型SCR法脱除氮氧化物催化剂已成功应用于工业装置，NCH1－1型铂系苯加氢催化剂也将应用于南化公司60kt/a环己酮装置。该院新研发的NCH6－1型丁醛气相加氢制丁醇催化剂和NCH6－2型辛烯醛气相加氢制2－乙基已醇催化剂也已整炉替代进口，实现了工业应用。

    为实现催化剂新品的自我转化能力和水平，增强综合实力，积极参与国际市场的竞争，南化研究院加速对已有的催化剂中试生产工艺进行改造，先后完成了“400t/a铜系催化剂柔性中试工艺技术改造”和“工程中心铜系催化剂柔性中试装置工艺及扩能改造”，使得铜系催化剂生产能力达到2000t/a，同时生产工艺技术也达到了国际先进水平。

   由于坚持走依靠自主创新增强核心竞争力之路，该院在气体净化技术研究等领域也达到了国内领先地位。“十五”期间，该院共申报专利109项，52项获得授权，拥有73项专有技术。今年，该院在南京市委、市政府召开的全市自主创新大会上，荣获了南京市“十佳科技创新型企业”称号。