●尚春香

7月14日，美国总统布什在首都华盛顿的白宫发表讲话称，作为应对高油价的一项举措，他已经解除持续了27年的在美国近海开采石油的行政禁令，同时于近期一再敦促国会采取类似措施废除相关开采法律禁令。

美国是世界第一大石油消费国，也是世界上第一大石油进口国。但长期以来，美国却一直限制开采本国石油，很多储量丰富的近海油田更在完全禁止开采之列。但随着油价持续飙升，美国近海石油禁采问题争论再起。

“禁采令”之来龙去脉

美国目前的石油消费严重依赖进口。据统计，2007年美国日均石油消费2069.7万桶，日均进口石油1221万桶，居世界第一。减少石油进口、增加能源安全一直是美国朝野普遍赞成的能源政策。

事实上，美国并不缺少石油。根据美国能源部情报署公布的统计数字，美国已探明石油储量超过209亿桶，居世界第11位。美国墨西哥湾、阿拉斯加、加利福尼亚近海都蕴藏着大量的石油。但美国国会1982年通过的近海石油禁采法律，以及1990年老布什总统签署的行政禁采令，却使美国近海石油开采被完全冻结。

圣巴巴拉湾美丽的海滩及整个南加州海岸曾经被大面积污染。1969年1月，由于油压力过大，圣巴巴拉海湾的海底油田发生严重井喷。数天之内，海底涌出1万多吨原油，引起蔓延几百里的海面大火。在油田被迫封闭后，每天仍有2吨原油喷出，海面覆盖了1至2厘米厚的油层。石油开采安全因此成为舆论关注的焦点。1982年，在里根政府任期内，美国国会通过一项法案，冻结距海岸线4.8公里至322公里的美国大陆架石油开采。这项法案每年都被重审延长。

1989年，由于船长擅离职守，埃克森美孚的Valdez油轮在阿拉斯加威廉王子湾触礁，造成美国历史上最严重的一次原油泄漏事故，这也成为美国环保史上一次标志性事件。1990年，时任总统的老布什签署行政令，将禁采区域扩大为墨西哥湾中部和阿拉斯加近海外的所有近海海域，禁令有效期至2002年。1998年，时任总统的克林顿又将有效期延长至2012年。

虽然表面上美国禁采令都是出于环保考虑，但美国政府封存本国油田，也有其长远的战略考量。这是因为石油是不可再生资源，通过封存本国石油资源，美国有备无患，在石油这一战略物资上掌握了主动。

“解禁”令引各方争议

尽管布什总统宣布解除了“禁令”，但从程序上看，美国要真正开采近海石油，还需要国会解除相关法律禁令。由于国会由民主党控制，且许多民主党人都反对“解禁”，再加上布什任期即将届满，因此布什的解禁举动很大程度上是象征性的。

目前反对国会解除法律禁令的主要是在国会参众两院均占多数的民主党，因近海采油而利益受损的旅游业、房地产业和环保团体以及与联邦政府存在利益纠葛的佛罗里达州和加利福尼亚州等地方政府。

反对者认为，近海石油开采首先可能会导致环境污染，促成近海采油两项禁令的1969年加州石油泄漏案和1989年Valdez油轮泄漏案即是主要例证；其次，石油开采费时费力，无法迅速缓解油价高企的局面；再其次，近海采油解禁并不意味着石油公司有能力立刻进入勘探开采阶段，佐证是美国政府已出租的9000多万英亩土地和水域目前有3/4闲置；最后，面对高油价，美国应当降低石油依存度，而不应增加产量以满足消费者的饕餮胃口。

尽管反对的声音不绝于耳，共和党之所以仍敢于在大选年打出近海采油这张牌，主要原因是解禁近海采油有一定的民意基础。5月的盖洛普民意调查结果显示，57%的美国人支持解禁近海石油开采以应对高油价，这一比例比5个月前几乎翻了一番。

支持者认为，第一，美国近海有着极其丰富的石油天然气资源，足以提高美国石油自给率。据美国能源部估算，从这些禁令范围内的区域可开采石油180亿桶、天然气76万亿立方英尺。这仅是能源部根据25年前的数据估算出的结果，鉴于当时勘探技术落后，石油行业认为这一数据仅是冰山一角。第二，部分浅海油田可很快投产，有些油田甚至还保留当年的井架，尤其是加州海岸，最快一年内就可产油。第三，如今的石油技术较上世纪七八十年代已有长足进步，不会污染环境，比如近年来墨西哥湾产油区每年遭受飓风袭击，却没有出现大的石油泄漏事件。第四，美国解除近海采油具有示范意义，布什政府认为，如果美国不解禁近海采油，将无法说服其他国家增加石油产量。第五，美国禁采近海石油是“自缚手脚”，既减少了沿岸就业机会，也加剧了对外国石油的依赖，对美国整体国家利益来说，未必是一件好事。

布什“解禁”一石三鸟

禁止开采的理由，是为了避免近海开采及运输对环境和生物造成不利影响。美国并未宣称这一战略是为了封存国内资源，保障国家能源安全，但事实上确实达到了这一效果。目前，美国对外能源依赖度为40%，处于较高水平。美国自上世纪70年代以来已花费将近500亿美元购买超过7000万桶的原油储备。

然而，多方观点认为，即便解禁，也对缓解国内的油价压力起效甚微。美国能源部情报署预计，美国政府禁止开采的国内石油资源总量将近800亿桶。而这项近海开采禁令涉及其中的21%，即180亿桶。

近海石油开采后进入市场的周期也是一大问题。即使近海地区确定存在大油田，从勘探、钻井直至最终开采，至少需要5年～10年。因此，至少5年之内，近海开采的石油无法形成实际的市场供给，也无法对降低油价起到作用。

既然美国并不缺油，近海开采也难以平抑油价，布什为什么要走这步棋？

有分析认为，布什总统解禁近海石油开采的本意并不在于真正降低油价。因为，如果有意降低油价，就不应该放任美元贬值，也不应该减少石油产量。民主党力量阻止石油公司开展近海开采已有近30年时间。到1998年，民主党人比尔·克林顿总统把禁令有效期延长至2012年。现在，小布什废除禁令的做法，被认为是在大选之年对民主党人发起的挑战。在不会实际打压油价的情况下给石油巨头提供又一次暴利盛宴，同时又虚晃一枪，用望梅止渴之法回应饱受高油价之苦的民众，顺便还打击了民主党，瓦解它的支持力量，可谓一石三鸟的妙棋。

高油价本质上是一种市场行为，石油又是一种不可再生能源，世界的总体趋势是走向高油价时代。解决高油价问题的根本不在于开采多少石油，而在于节约能源，开发石油替代能源。美国的解禁石油开采尽管在一定程度上促使人们相信美国政府在解决高油价问题上的决心，但是它并没有起到什么大的作用。只有在国际社会共同努力、共同作用下，国际高油价才可能出现下降。