记者在新闻工作中扮演何种角色？著名报人普利策对此有句形象的比喻，他说：“倘若一个国家是一条航行在大海上的船，新闻记者就是船头上的瞭望者。”可见记者这一角色的重要性。
　　在实际工作中，记者最主要的任务是进行新闻采访，通过采访认识和把握客观事实，获得大量的第一手资料。世界上有专门从事采访活动的记者，却没有专门接受采访的被访对象。记者的角色在采访中随着采访对象、采访环境等的不同，随时进行微调，只有这样才能进行有效的采访，获得有价值的新闻。笔者认为，记者在新闻采访中的角色定位具体说来有以下五种：
　　一、精明的公关者。采访对象是新闻信息资源的所有者，记录则是新闻信息资源的需求者。二者之间在新闻资源配置上存在着这种潜在的“供”与“求”的关系。因此，“供”“求”关系的实现，是没有任何外在约束力的。它不具备行政或法律关系上存在的强制性，也不具备私人关系中存在的那种道义上的约束力。因此，采访对象完全有理由拒绝记者的采访，也不完全有不按记者的要求回答问题、提供信息的自由。如何让采访者接受采访？记者在采访中扮演的首先应是一个精明的公关者的角色，要想方设法进行“公关”，打开采访的“绿色通道”。
　　今年刚过春节，我采访一位退休老劳模，当时正在家的解硕老人一见到我就说：“我只说一句话。”我深知老人的脾气有时像小孩，多说也没用，越劝说他会越固执。便灵机一动，不进行采访，先说别的事。我想起春节前市委副书记及我公司党委书记曾亲自来看望过老人，并给了春节慰问金及礼物，这一定是他愿意谈的高兴事，便先聊此事，老人不知不觉打开了话匣子。于是待火候一到，记者乘势转移话题，回到了采访主题。当两个小时的采访结束时，老人尚意犹未尽。这里记者在直接采访遇到困难时，采用迂回的公关手段，达到了采访目的。
　　二、平等的交谈者。新闻采访是记者作为其所服务的新闻传媒的代表，去采访企业的职工，从中发现有价值的信息，更好地认识和把握新闻事实。记者和采访对象之间的身份、地位始终是对等的，不存在任何“上下”、“尊卑”、“贵贱”之分。这要求记者在采访中的角色定位始终是平等的交谈者。不论是国家元首，还是普通百姓，记者都要确立平等的观念，以“平等”的心态对待采访对象。
　　采访领导、专家、劳模等人，记者要不卑不亢，既要讲究采访艺术，又要落落大方，稳健从容地采访他们。例如，已有17年记者生涯的水均益，担任电视节目主持人7年中采访过50余位的政治家，其中包括克林顿、加利、拉宾、阿拉法特等。这些著名的外国政要属于响当当的人物，而水均益采访他们时镇定自若，他说：“每当我坐在这些世界名人的对面，我都力求使自己有一个正常的心态。我不因为他们高大而感到自己渺小，也不因他们德高望重而迫使自己诚惶诚恐，更不因为他们咄咄逼人而面红耳赤。”
　　而采访普通职工，记者要视自己为普通人，应尊重对方，树立平等的观念，平等待人、平易近人。因为采访是一种双向交流过程，记者在了解、研究采访对象的同时，采访对象也在了解、研究记者。记者在选择合适的最佳对话者，采访对象也希望选择合适的最佳采访者。人格上的平等是合作成功的先决条件。可信才可谈，知己方交心。记者若定位错误，以“无冕之王”自居，那样就会引起对方的反感，因而就不可能取得对方的信任与支持，也就不可能进行成功的采访。
　　三、热情的引导者。采访谈话是一种艺术。记者在大多数情况下与采访对象是初次打交道，且要在一定的时间内通过谈话获得有关素材，达到预期目的。但有时由于采访对象的个性、职业心理和采访时的环境、时机等因素影响，不是所有的采访对象都能按照记者所愿望的那样回答问题、配合采访，这时就需要记者热情地进行引导，根据不同采访对象的心理和采访时的环境，随机应变，采取不同的采访与提问方式。一个优秀的记者在采访中一定是一个热情的引导者，时刻不忘采访的目的，始终处于主动地位。
　　四、积极的参与者。一般说来，记者是现实生活的忠实记录人，常以旁观者的身份冷静地观察生活，运用理性思维进行分析、评价生活。但由于社会环境的复杂，采访题材的多样，特别是随着时代的发展，越来越多的新事物、新现象层出不穷，这些因素要求记者不仅仅只是作为社会生活的记录者，还要求记者是积极的参与者，到要采访的环境中去体验生活、感受生活。
　　我经常到加油站采访，采访中，我将自己定位为一个编外加油员，帮员工打扫卫生，擦拭加油机，引导车辆就位，与司机交谈。一位站长说：“我看你进入角色了。”而我则说：“我是在加油棚闻出味来了！”正是因为我积极参与到姑娘们日常枯燥、单调而又艰苦的加油服务中，才获得了大量生动形象的第一手资料，写出了不少有关加油站终端零售第一线的稿子。
　　五、勇敢的探险者。为了全面反映生活，报道各种事件，记者需要到各种环境中去采访，哪怕是最危险的地方、最恶劣的环境。“不入虎穴，焉得虎子。”记者这一职业的神圣使命，要求记者有时要充当勇敢的探险者的角色，去面对形形色色的人群、各种各样的环境，包括危险的场面、凶残的歹徒和地震、火灾、洪水等灾难性事件。我也亲临过防汛、消防实战演习、油罐拆除爆破等一线场面，写出一些真实感人的稿子。
　　以上分析了记者在采访中的角色定位问题，当然这五种角色的划分并不是完全独立的、彼此排斥的。记者有时在采访中往往要同时扮演以上几种角色。比如深入到防汛一线，记者应既是勇敢的探险者，又是积极的参与者。