现在报刊差错比较多，错字、错词、错成语、错典故、错史料、错常识屡见不鲜。这不仅降低了报刊质量，而且削减了读者的阅读欲望。之所以经常出错，固然与采、编、校人员的业务素质不高有密切关系，懒得翻工具书也是一个原因。
　　据笔者观察，报纸工作经常会遇到两类问题：一类问题是陌生的，不知晓的。这个时候，大都能问个清楚明白；一类是似曾相识但又吃不准、有疑问的。这个时候，问的人比较少，翻工具书的也不多，大多“凭感觉”。结果呢，蒙对的少，出错的多。
　　“版面无小事。”原本翻翻工具书就可能避免的差错，为什么不去做呢？有人回答：没有这个习惯。
　　习惯靠养成，要靠长期的养成。刚开始翻工具书的时候，要特别注意克服惰性，要有点“意志力”，要“强迫”自己动手。久而久之，自觉了，也就习惯了。
　　笔者从事文字工作已经30多年了，先头是理论宣传，中间是成人教育，后来是新闻报道。编写、撰写的讲稿、文章一二百万字，读过的书籍、报刊、资料无以数计。几十年来，养成了有疑必查、细辨勤记的习惯。办公桌上的《四角号码新词典》、《现代汉语词典》、《成语词典》、《辞海》工具书翻看得最多，尤其是40年前左寻右觅购得的《四角号码新词典》早已书页发黄、磨损。书柜里的几十本社会、政治、政党、经济、文化、历史、哲学、逻辑学、政治经济学、新闻学方面的字典、词典、事典、索引、历史年表、年鉴、百科全书，也时不时地把它们搬出来翻来翻去。近几年来，即便在家看书看报看电视，也离不开工具书了。至于查阅笔记之类的小本本，大概有十多二十本。
　　“磨刀不误砍柴功。”长年累月翻阅工具书，不仅扩展了知识面，减少了差错，还使我少出丑，少丢人现眼。正因为有这个爱好和习惯，所以无论是在宣传部门，还是在党校，抑或在报社，同事都认为我是一个爱较真的人，有些吃不准的问题，也能和我一块切磋,争辩，大多数能统达成共认。
　　与工具书打了几十年交道，笔者从心底里感谢这位好先生、真先生、老先生。翻工具书，向工具书请教，拜工具书为师，实在是一件快乐的事情。
　　文字工作“单兵作战”多，大家工作都很忙。一碰到问题就向别人请教，有两虑：一虑自己有没有“不耻下问”的勇气；二虑打搅同事会不会不高兴，特别是当对方也不能回答的时候，可能扫了人家的面子。翻工具书则没有这些顾虑了：什么时候翻都可以，翻多少遍都可以，翻哪一本都可以，直到你满意为止，而且权威，可信。
　　现代是知识爆炸的时代，新知识、新概念、新语言层出不穷。编校人员要跟上时代的步伐，必须加强学习。多翻工具书，也是一种学习。一般情况下，工具书过些年就得修订一次，增添新词，弥补缺漏，纠正差错。改革开放20多年来，《辞海》已经先后修订出版了1979年版、1989年版、1999年版。《现代汉语词典》则修订出版了4次。报纸工作中出现的疑问，大多数都能在它们当中找到满意的答案。
　　当然，翻工具书要花费时间，要有耐心，有时要连着翻好几本，才有个结果。这里也有个技巧问题。翻多了，熟练了，时间也就花得少了。如果能做些阅读笔记，那比翻工具书更快一些。
　　事物的发展变化是一个从量变到质变的过程，不要小看了动手翻工具书这一类小事。就是这样重重复复的“举手之劳”，没完没了的“查来查去”――查字音、字义，查成语、概念，查典故、史料，查数字、常识……何尝不是在查你的人生态度呢？
　　行文至此，还有一点要说及的，就是多翻工具书，你得有工具书可翻。现在的工具书的价钱都比较贵，少辄几十元，多则几百几千元。我想，像报纸采、编、校这样的文字工作者，很少有从事研究工作的，加之经济都不大宽裕，买一本《现代汉语词典》和《辞海》就差不多了。如果家里也能备上一两本工具书，那就更好了。