| 九月的黄河口荒原,是一片花的海洋。我独爱那一簇簇从盐碱滩里一直铺展到渤海崖上的红荆花,它是荒原生生不息的象征,对于我来说,它的汁液早已化作一汪血脉,注入了我的生命深处。每每看到它,我就想起了荒原里的岁月,想起了一个人——胡子班长。
胡子班长是四川人,他姓胡又生了满脸的胡子,人们就叫他胡子班长了。他的胡子粗而黑,黑而亮,远看像镀上了一层原油。胡子长得又特别快,剪了没几天,两腮上又像荒原里一蓬蓬的野草芽儿忽啦啦拱满了。
记得毕业的那一年,我们几个被一帮人从车站大呼小叫地接到队上,胡子班长张罗着开欢迎会。班会上,班长看我们几个有些放不开,就笑哈哈地拽起我的胳膊,走!先撮一顿,为小子们接风!接下来的日子,胡子班长用三轮车拉着我们几个弟兄到军马场、神仙沟、渤海边去遛弯,让我们这些新来的领略了荒原的广阔无边。中午,他又特地搞了一次野餐,到野沟子里抓了一大桶毛螃蟹,几条斤重的大头鱼,在附近一个代销点买了2斤马场老窖。酒到微醺处,胡子班长的话匣子开了:“说起来,这作业油鬼子的活,不是人干的,天天一身油,有人说咱连尿尿还尿出油花花。但这活还得有人干,越看不起咱,咱越要争口气才行,人活得不就是一张皮吗,兄弟们说是不是?”大家狠劲地点点头。他还特意领我们到盐碱滩上,指着一片花说,这是荒原里生命力最顽强的一种花,叫“红荆花”,这花虽丑,却活得实在,活得洒脱,从不张扬自己,他说他最爱红荆花。到后来的一次班组会上我才明白,他拉着我们转悠的目的不仅是让我们欣赏黄河口的风景,更重要的是让我们这些新来的工人,了解这里环境的艰苦,早有个吃苦的思想准备。
胡子班长是个火爆性子,看谁干活粗糙、不认真,就没头没脸地训一顿,双眼瞪得圆圆的,仿佛每一根胡子都充满了怒气:“小子们,我胡子手下从来不培养孬种,从我手下出来的兵都是硬邦邦的,谁不愿意干,不乐意当石油鬼子,趁早放个屁,有本事的就走,没本事的就老老实实呆在这!”“大家想想,你们父母都是些普通老百姓,你们在这里长本领,人活一口气,也为父母争口气,学好了技术,是关乎一辈子的大事。”
胡子班长眼里揉不得一粒沙子。一次,一个小头头搞假资料,让他在班报表上签字,他一看弄假的事就非常生气,拒不签字,那位头头与胡子对视了一阵子后,抖着报表,气咻咻地走了。井场上的工友,敢怒不敢言,只能手拿管钳、扳手敲得油管、通井机震天响,看着那人渐渐走远,随即吹起口哨,朝胡子班长跷起大拇指:“胡哥,你才像个共产党员,顶得对,我们支持你!”此刻,大家的心情似乎格外轻松,本来明天干完的活,一个通宵就搞定了。可就为这事,胡子班长惹怒了那位小头头。后来,那位小头头常常利用检查的机会“鸡蛋里挑骨头”,胡子不惧,像绣花姑娘一样,精雕细刻,精益求精,把工作绣得天衣无缝,让那位头头挑不出“骨头”来。论技术胡子班长在采油指挥部里是数一数二的,当初与他一起干的班长大都升了职,但胡子还是班长,部里曾想提拔胡子班长,但每次都被那个小头头颠倒黑白地说一通,胡子也就始终没有提起来,他却从未吐露半点怨言。
渐渐地,我与胡子班长成了师徒加朋友。业余时间,我常常与他到黄河大堤上去,坐在稀疏的树荫下,观黄河落日,观空旷的草原,很多时候,胡子班长望着红荆花发呆,间或,我会看到他的眼里有泪,是不是他想起了远方的亲人?想起了弃他远行的妻和尚年幼的女儿?
一个秋雨沥沥的日子,班里正在抢投厂里的一口重点新井,胡子班长突然收到了队长送来的一封加急电报:“老胡,赶紧回去换衣服,明天回家!”当他从队长手里接过那张印有“母亲病危速回”的纸片时,立时怔在了那里。好一会儿,他像被惊醒了似的,用沾满油污的拳头使劲擂自己的头,掴自己的脸,一个劲地骂自己是个不孝之子。出来当工人7年了,他只和母亲团圆了一次,只有短短的48个小时,还是出差路过。并非不爱自己的母亲,他觉着团圆的时间还长着呢,每到春节就主动留下来,把回家的名额让给别人,就是在这一次次的自我牺牲中,胡子班长错过了一次次回家团圆的日子。
自责完了,胡子班长站起来:“等活拿下来,再走也不迟。”队长立时发火了:“明天必须走!不听话,我要处分你!”第二天,在全队干部职工的强烈要求下,胡子班长背上军用包冒着秋雨踏上了归途。不料这一走竟成了永别,行车途中,胡子班长发现小偷正在偷一位少女的钱包,他毫不犹豫地一把抓住小偷,搏斗中,冷不防被小偷的同伙从后背狠扎了一刀,胡子班长攥着漂亮的钱包无力地倒了下去。几个小偷一看大事不好,威胁司机开了门,迅速逃窜掉了。当客车把他送到医院时,那致命的一刀让胡子班长永远停止了呼吸。
胡子班长的壮烈义举给石油工人争了光。全队的人都十分后悔在过去的日子里竟没有给胡子班长照张单人像,只有那张惟一的“全家福”,这成了我们永远的遗憾。后来,胡子班长的大哥和女儿来了,女儿带来了一个军用书包,里边是一束风干了的红荆花,看到这些,全队的人都号啕不已。小姑娘说:“叔叔,把军用书包、红荆花留作纪念吧。将来我大学毕业后,会来这里的,因为爸爸的魂在这里!”捧着那束红荆花,我们和他的家人一起向荒原深处走去。就这样走着走着,不知走了多远,天空突然下起了大雨,雨水泪水融在了一起……
胡子班长,九泉之下安息吧,我们会让那成熟的种子撒遍荒原大地!红荆花,那一定是胡子班长临出荒原时特意采上的,因为那是他最喜爱的花。虽然枝叶已经干了,但看上去依然鲜艳如初。火艳的红荆花,那是胡子班长热爱石油的心啊!
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