| 她曾经因为京杭大运河而蜚声神州，极尽显赫。在上世纪三、四十年代有“小上海”之美誉，现在仍号称“苏北的周庄”。她像一个农村姑娘，用质朴的气息试图融入这个经济飞速发展的新时代，面对大千世界的热闹多少有点茫然。这就是窑湾。
窑湾镇位于江苏新沂、邳州、睢宁、宿豫四县的交界处，西依大运河，东临骆马湖。过去这里是一个天然的良港。史有“鸡鸣闻四县"”、 “东望与海、南瞰淮泗、西顾彭城、北瞻泰岱”、“日过桅帆千杆，夜泊舟船十里”的记载。现在这里还保存着各式各样的古民居813间。
单位摄影协会组织的一次采风，使我们有机会近距离接触到这个古镇，现场体会到那种繁华过后的安静恬淡。车子在不甚宽阔分乡村路上驰行90分钟，抵目的地。青砖碧瓦，油漆斑驳壁铺门，钩心斗角的屋檐，纯朴的民风，给我们留下了深刻的印象。
中宁街，是古镇有特色的两条街道之一。街道窄窄的，旧房子年久失修，古则古矣，却有一种衰败的感觉。偏偏有做生意的店铺突兀地立着很现代的喷绘招牌，让人感觉很刺眼。不过有几个店铺还是蛮有特点的-----有家铁匠铺，师徒二人赤着上身，面对面围着铁砧板，大锤起落之间，火星四溅，叮当之声不绝，胳膊上的肌肉尽显力量的美！锻打出的农具如锄头、耙齿、火钳之类让农家走出的我有久违的亲切感。有个有绣楼的院子我们没有上去，现在是酱菜场， 院里排满了直径米许的酱缸。酱香四散飘逸，房屋内有工人在切白色的糕体，据说是做甜油的坯子。工人们旁如无人的操作，对我们的到来习以为常，专心于这种新沂特产的生产。
随行的当地朋友介绍说：窑湾的兴起与康熙有关。1668年郯城大地震，波及窑湾，两年之后的康熙十年大典期间，大赦前明的一些贵族遗老，并把他们发配至此开荒生产，进行灾区重建。来自全国各地的这批高素质人才经过潜心规划，利用窑湾的自然河岸构筑街道，留下了集各地住宅建筑风格于一片的璀璨建筑。在鼎盛时期，全国曾有18个省的商人在此设立会馆，镇上有当铺2家，钱庄30余家，较大的店铺作坊300余家，有教堂、庙宇十余处。数百年间，达官商贾、迁客骚人，三教九流芸芸众生在此淘金置产、争豪耀富、吟风说月，使建筑档次得到了空前的提高，乡野小镇得到了空前的繁荣，一片土地就这样声名远播。
街上的青石条已经几百年来的步履磨的十分光滑，朋友讲，“大跃进”年代，街上的青石条被撬起来修了电灌站。联系到老街墙面上隐约可见的文革标语和红五星，叫人不胜嗟叹。
另一条街的尽头有万茂酒坊。院中有老槐树，历经沧桑后的枝干愈显苍劲。看样子有几百岁了。据说万茂酒坊生产的窑湾绿豆烧酒，是由清康熙年间“后宰门”守将马从凯传授的宫廷秘方酿制而成，至今已有300多年历史。绿豆烧酒以浓香型大曲酒为基酒，辅以绿豆、豌豆、冰糖、枸杞子、杭菊、砂仁等为原料，采用传统工艺酿制而成。吃饭时喝了这种绿豆烧，琥珀色的液体黏稠挂碗，入口甘甜。友人告诫我们不要贪杯，这酒后劲极大。土菜煎饼就着美酒，一干人等大快朵颐。
餐后，我们来到运河边，远远望去，骆马湖烟波浩渺，不见尽头，凉风习来，有采砂船在不知疲倦的淘沙，岸边几艘大船正在修理，电焊的弧光闪耀，在迷蒙的水面上显得格外醒目。古镇在水汽中静静地伫立，一群白鸽“扑棱棱”飞起，一阵白色的旋风掠过，旋又落在民房上，隐隐地，耳边仿佛听到了过去的声音：船在哪里湾（停泊）？窑上湾……
作者单位：中石化管道储运公司徐州输油处
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