随着冬季的来临，各地的人们都遵守着民俗，认真准备着具有仪式感的活动。有的开始腌肉灌制香肠，有的开始腌制酸菜雪里蕻，苏南地区的人们则认真准备着各种吃食，苏州地区盛行酿制“冬酿酒”。

在许多老苏州人看来“冬至大如年”。因为这一天过后，阳气上升，意味着大自然在酝酿勃勃的生机，万物开始复苏。苏州确实是福地，不仅仅自然灾害少，而且物产丰饶，为人们制作各种美食和风味小吃提供了丰富的食材。

过冬至，吃得挺丰富：藏书羊肉、羊羔、冬至团、蛋饺、焖肉、酱汁肉却也少不了……最温馨的仪式感是一家人集聚一堂，团团圆圆。冬至里最重要的事情那就是喝冬酿酒！民间开玩笑的说法“苏州人小时候就是靠着过年的压岁钱和冬酿酒熬过冬天的，长大了就只剩冬酿酒了。”

冬至前，人们提前一个多月开始准备新糯米来酿酒了，做法和酒酿差不多，讲究的就是古法制作。先将新鲜的糯米淘洗蒸熟后放入大缸，静置晾凉，中间挖出一个深坑，用于观察酒液渗出情况。

最关键的是要确保适宜的温度，古法制作需要盖上柴草盖子，有的外面还裹上厚棉被让糯米自然发酵，一般24小时后，就可以形成酒酿，渗出酒液。

一周后，发酵的糯米会越来越轻，用手轻轻一碰，就会飘了起来，这时再兑入适量的凉开水，一般是1斤糯米2斤半水的比例，此时，纯天然的米酒便大功告成了。冬酿酒色泽金黄，有的在酒中洒进细小的桂花瓣，开瓶后迸发出一股馥郁的桂花芬芳。

冬酿酒说是酒，却只有2-4度，如后香甜醇口，加上淡淡的新鲜糯米香，以及橙黄稠亮的酒体中悬浮着的桂花瓣，足以让人心醉沉迷。世间的食物搭配，仿佛冥冥之中有个契合度，冬酿酒酒香和桂花香搭配起来最是绝佳。

这个季节，对于老苏州来说，“元大昌”才是真正的网红店。很多人不惜凌晨两三点就来排队，还有的带着板凳，“有铜钿吃一夜，无铜钿冻一夜”。细细想来，冬酿酒那微妙的滋味，才是让人们欲罢不能最悠长的惦记。(江苏石油 黄卿)