李 英

世人称藕可食，称荷花风姿绰约，出淤泥而不染。我童年时与它们长期为伴，因此有了不一样的感情。

小学二年级的时候，父亲从附近的村子里购买了藕种。藕种跟菜市场卖的藕不同，需得好几节，且头部有芽尖，后有藕棒。父亲在我家旁边的大池塘里栽下了藕种，不久那里便有小小的尖钻出水面，我以为会是荷花，可是它们都散成了软软的绿色小荷叶，一片片趴在水面。

又过了几天，钻出水面的茎有了力气，长开后离水二三十厘米，我看到了希望，高兴得每天都要去水边看一眼，期待哪天钻出一枝荷花来。

池塘里的水是不大洁净的，这些莲藕却不嫌弃，大有越长越旺之势。

荷叶越来越高，有的离水一米多高，碧绿青翠，煞是喜人。池塘被它们占据了一小半，可我始终没有见到荷花的踪影，于是我开始怀疑父亲买的藕不会开花，不再去池塘边傻傻寻找。

7月的一天，我突然看见绿叶中间有一朵白色的大花，虽部分被荷叶遮挡，但它长着小船一样的花瓣，花中央是黄绿色的莲蓬，被黄色的丝状花蕊围绕，硕大、洁白、灵动。与田野里那些芦苇、茅草、小小的苦菜花相比，它就像仙子一样，摄住了我的心魄。

漫长的等待里，又有了第二朵、第三朵，颜色皆为纯白。我问父亲为什么开不出红色的荷花，他说，这种藕就叫白莲，不是观赏用的荷花，又告诉我要好好看护这片藕塘，折了藕叶和荷花，藕就很难长大了。

守着守着，青青的莲蓬变成了黑色，荷叶残破了。每当风过的时候，黑色的莲子在棕色的莲房里，荡来荡去。我总担心那些莲子会落入水中，其实我更想它们落入我的怀里。

一片残荷迎冬雪，万里寂静赴霜华。等到冰面够厚，天也足够冷的时候，我们家就请了采藕师傅起藕了。师傅们喝一口烈酒，穿上雨裤，破冰、下水，沿着藕的生长方向，一点点把藕采出来。那些藕一根根都很完整，卖相极好，是冬日市场里的抢手货。

师傅采藕的时候，我跟姐姐就帮着洗藕装筐。不忙的时候，我们就在冰面上找莲子玩。残留的莲子冻在冰里，要找一块砖头，一点点敲出来。那莲子凉凉的，就像一个个小冰球。

有一年春天，姐姐不知从哪里得知一个方法，将莲子的两头用磨刀石磨透，栽进不透水的小盆子里，再覆上水。过了几天，盆里竟长出了小小的荷叶，硬币大小，玲珑可爱。我很好奇泥土里到底发生了什么。秋天荷叶残败的时候，我们挖出了荷叶掩藏的秘密，原来莲子变成了小小的藕，每节藕只有一个指节长，形态却与塘里的藕一模一样。也许明年它就能长大开花了，我们就把小藕埋进泥里，可惜第二年春天，它没有再发出芽来，我们也失去了兴致，再也没种过小藕。

后来，我外出求学，去过很多地方，见过更多更美的荷花，黄色、红色、绿色，花瓣有重有单，有缸莲，也有生在湖中、娇艳欲滴的绿映红花。这些极美的花，就像画一样，但在我心里它们与曾经陪伴我多年的荷塘，始终不同。

那些白荷，似有一种傲骨，长于贫瘠土地，却丝毫未改变曾经的姿态，且越生越旺，在荷塘里挨挨挤挤，荷茎挺出水面一人多高，似要冲破这池塘的桎梏，变成一个个独立的灵魂，又像朴素的不爱言语的父辈们，默默坚守在黄河尾闾这片荒原。

（作者来自胜利油田）